海边记事六十六：泥螺美

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作者：《苍梧晚报》总编辑：王绪年

在海滩上，有一种叫泥螺的小东西，个头不大，其貌不扬，名声却不小。沿海基本是家家能逮，个个会吃。

泥螺，属软体动物。它有手指头大小，外壳呈圆形，壳很薄很脆。其身体一半在壳里，一半在壳外，露在外边的能反过来遮盖壳的一部份。它是典型的潮间带底栖匍匐动物，多生长在中底潮带的泥沙或沙泥的滩涂上，在风浪小、潮流缓慢的海湾中尤其密集，以东海和黄海产量最多。在江苏数盐城最多，连云港主要产地为台北盐场的海边滩涂，那里淤泥多，退潮了就露出大片的淤泥滩。台南盐场的海域属泥沙滩，潮上带为沙滩，潮间带也是沙滩，潮间带以下才是淤泥滩，也很适合泥螺的栖息生长，不过，泥螺里含沙量较高。
      泥螺恰似陆地的蜗牛，爬行缓慢，在食物链中处于末端，是许多鱼类的好饵料。因此，它为了生存，都用头盘掘起泥沙与身体分泌的粘液混合，包裹在身体表面，酷似凸起的泥沙堆，起着拟态保护作用。它爬行，会在沙滩、泥滩上留痕迹，有时间还很长，这躲得过鱼类却骗不了人类。它对水的温度和盐度的变化适应力强，海水咸点淡点都没问题。海潮，风向对它们去留倒起着不可改变的作用。

台北海边泥螺多，人们会逮会做，有专门的工具，有许多做法。我的老家泥螺与其它鱼虾蟹贝相比，就少得多，形成不了产业，只是人们有时间，又想改善口味才去捡些。我们那不叫捡泥螺，而叫拾泥螺。小时候跟着大人下海，多数在退了潮的沙滩上，看见有小沙堆，用手一抠就拿起。大人们则不同，他们看到泥螺，将网舀放到脚前，用脚一踢，泥螺就被踢到网舀里。如果在泥滩上，泥螺又多，人们会用舀子和小扒网拖，省了力也省了事。

泥螺吃法有多种多样。在沿海很早以前就有吃泥螺的习惯，甚至把它作为海味珍品。盐场和海边以腌吃具多。他们把泥螺洗净，让它自己吐会，以减少螺里的泥沙，然后用盐腌制，也有放上酒加工的。还一种是用酱油料酒和其它佐料生呛吃。现在人们又发明了炒泥螺。在这些做法中，我还是喜欢醉泥螺和腌制泥螺，它味道鲜美，清香脆嫩，丰腴可口，是就饭和下酒不可多得的小菜。

泥螺好吃，也难吃，要学会还得从吃泥吃沙子做起。因为腌好的泥螺，螺肉的最后端总有块泥或沙垫子，你要吃，别人帮不了你，全靠自己嘴上的工夫。还是儿时，看泥螺好吃，也跟着吃，结果肉壳垫分不开分不清，吃得满嘴是泥沙。时间长学会了，吃就不难。只要将泥螺咬住，用舌头吸出螺肉，再用牙将壳和垫挡住吐出，就可享受到螺肉的美味。在有点像人们吃生呛虾子一样，会吃的可以吐出完整的虾壳，不会吃的虾肉和皮就分不开分不清。

据说当年大军阀陈炯明就吃过泥螺的亏。说是一次，陈炯明请山东军阀韩复渠吃饭。陈炯明一直看不起韩复渠，想作弄一番土包子。他叫人上了道香蕉，韩不知道怎么吃，就问陈炯明。陈告诉他，将皮扒吃，里面的扔掉即好。韩吃过，看别人吃的是肉退出是皮，才知道吃了亏。他记在心中，司机报复。不久韩请陈到山东做客，上了道泥螺。南方人可没见过也没吃过，不知怎么下嘴。韩告诉他，这个东西壳子好吃，又香又脆，壳里全是沙和泥，不可食用。陈照韩的说法吃了怎么也吃不出滋味。没多久，韩复渠大声叫下人端盘退螺壳，他自己将一个个空得透明的壳子摆到盘上，可陈炯明一个壳也退不出，出了个大洋相。

现在人们开饭店讲究人性化。去一些饭店，不会吃的菜有专门人教。有些饭店上泥螺，服务生会示范一番，尽可能教会客人。一个外地人到海边吃了鲜味还学会吃法，我以为，不失为既食美味又长见识的好事。